林道を歩いてコマドリを見つける。それがこの冬の目標だった。実際に川沿いの道をいくつか歩いてみたけれど、いずれも空振りに終わった。今年はもうダメかも。
コマドリとはべつに、マイフィールドでの出会いを心待ちにしている鳥がいた。鵺（ぬえ）の正体と言われるトラツグミだ。
過去に神奈川と鹿児島で一度ずつ目撃し、写真も撮っていた。美しい鳥ではないけれど、虎模様が独特の存在感を放っている。マイフィールドで会えればきっと嬉しいだろう。
飛び去る後ろ姿を一瞬見ただけで、それがトラツグミだとわかった。まず体の大きさ。ヒヨドリとほぼ同じでかなりデカい。そして、全身を覆う斑模様。ほかの鳥とは明らかに違う。
まだ近くにいるかもしれない。飛び去った方向に目を凝らす。森の中を歩いていた。じっとしていたら、地面の枯れ葉に紛れて気づかなかっただろう。
警戒心はあまり強くない。それが以前の撮影体験で受けた印象だった。マイフィールドで出会ったトラツグミは違った。ファインダーでとらえた瞬間にまた飛び去ってしまった。
通常はこれでおしまいなのだが、冬で見通しがきくため、移動先を目で追うことができた。
このトラは警戒心がつよい。相手に気づかれないように慎重に近づいていく。茂みに隠れるようにしてレンズを向けた。
なんとか撮影はできたものの、ほどなくまた飛ばれてしまった。この場所に渡ってきたばかりなのか、神経質で落ち着きがない。同じ種類の鳥でも性格は個体によってさまざまだ。
じわじわ近づいて遠くの物陰からこっそり撮影。それでも感づかれて逃げられる。移動先を見届けて再度アプローチ。そんなことを繰り返すうちに、また１枚また１枚と写真は増えていった。
ビンズイやミヤマホオジロと同様に、トラツグミも地上から木の上に飛び移って難を逃れようとする。この習性がシャッターチャンスにつながることもある。
とはいえ、マイフィールドのトラはビンズイのように撮りやすい木の枝にはとまらない。葉が茂って姿が見えない場所に身を隠す。なんとか頑張って撮った写真がコレ。
落ち葉に紛れて見つけにくいため、忍者のような鳥と言われるトラツグミ。当地のトラはせわしなく歩きまわるので、落ち葉の上にいても見つけやすい。でも、人に気づくとすぐに視界から消えていく。やはり、忍者なのか・・・
じっとしていると確かにわからない
