鹿児島で迎えた最初の春に野鳥写真を再開した。初めのうちは一眼レフのNikon D500を使っていた。D500はAPS-Cのフラッグシップ。AFと連写性能に優れ、野鳥撮影に最適なカメラだった。
D500とシグマの超望遠ズームで撮影した写真を見返すと、こっちのほうが綺麗に撮れていると思う。マイクロフォーサーズ（MFT）のOM-1でも綺麗に撮れることはあるけれど、全体の印象ではD500に軍配が上がる。
OM-1も解像感では負けてないし、JPEGのISO 6400はD500よりもノイズが少ない気がする。それでも、１枚の写真として眺めるとD500のほうが美しい。OM-1で撮った野鳥写真の何が不満なのか、改めて考えてみた。
イマイチだった写真の特徴を挙げると、まず色が冴えない。全体にくすんだ印象を受ける。問題は色味だけではなかった。なんというか、絵がペラいのだ。よりデジタルぽいというか、塗り絵っぽいというか。PhotolabのRAW現像でシャキッとさせたいと思っても（自分の力量では）なかなかうまくいかない。
不満を覚える写真はズームのテレ端（400mm）で高感度（ISO 6400など）で撮影し、トリミングを施したものが多かった。野鳥撮影のマイフィールドは森林エリアが多いので、どうしても暗くなる。ISOの上限値に設定した6400が事実上のデフォルト値だったりする。海辺や川沿い、農耕地など、開けた明るい場所であれば、OM-1でも綺麗な写真は撮れるのだが。
パナライカ100-400のテレ端はフルサイズ換算で800mmになる。それでもトリミングを余儀なくされることが多い。MFTはセンサーと画素ピッチが小さいため、トリミング耐性が低いのだろう。APS-CのセンサーはMFTの1.6倍。この面積の差が階調性や立体感では有利に働く。被写界深度が深いMFTはボケにくく、背景がうるさくなりがちだ。
MFTはセンサーが小さいため、レンズの解像力が画質に直結するという。マイフィールドではISO 6400で撮影してトリミングすることが多い。こうした条件下では、パナライカ100-400のテレ端は力不足なのかもしれない。
とはいえ、300mmの単焦点を購入しても、MFTのセンサーが抱える問題がすべて解決するとは思えない。画質は向上しても、単焦点ゆえの扱いにくさや重量アップなどのトレードオフがある。そもそも、値段が高くてちょっと手が出ない。
この５月でOM-1を購入して丸３年になる。APS-CのD500は７年間使用した。フルサイズのD780も一時期使っていた。MFT、APS-C、フルサイズという３種類のセンサーを体験して思うのは、APS-Cは野鳥撮影で最もバランスのとれたフォーマットだということ。
画質（階調性、トリミング耐性、高感度性能）と望遠効果（1.5倍）の両面で一定の条件を満たしている。フルサイズと比べれば価格も安い。レンズはフルサイズ用から選ぶことになるが、ボディは軽くなる。
OM-1を３年近く使用し、ミラーレスの恩恵も十分に受けていた。鳥認識AFとか無音撮影とか、EVFで露出補正を瞬時に確認できるとか。プロキャプチャーも野鳥撮影には欠かせない。
APS-Cの画質には惹かれるけれど、今さらD500には戻れそうもない。頭に浮かんだのは、12万円台で買えるニコンのAPS-CミラーレスのZ50IIだった。
Z50IIと一緒にマウントアダプターのFTZ IIを購入すれば、D500で使っていたシグマの超望遠ズーム２本（100-400mm/150-600mm）を流用できる。画像処理エンジンが新しいぶん、D500より画質は良さそうだ。
とはいえ、鳥認識AFや連写性能はOM-1に及ばない気がする。電子シャッターでは歪みも気になるだろう。MFTのフラッグシップであるOM-1に対し、Z50IIはエントリークラス。グレードの違いは歴然としている。
ニコンに限らず、キヤノンやソニーのAPS-Cミラーレスも性能はイマイチだ。APS-Cのフラッグシップは市場が小さいので魅力がないのだろう。50万以上する高画素のフルサイズ機を買ってAPS-Cクロップで使ってくださいということらしい。
それでも、キヤノンはAPS-Cのフラッグシップ"EOS R7 Mark II"を近く発売するらしい。レフ機のEOS 7D Mark IIの真の後継機としてこのカメラに注目していたのだが、3900万画素のセンサーが採用されると聞いて、自分の用途には向いてないと思った。結局、Z50IIを買い足してOM-1と併用し、フィールドと被写体に応じて使い分けるのが得策か。
Z50IIを買う前にD500でもう一度野鳥を撮ってみようと思った。光学ファインダーでリアルタイムに野鳥を追い、速射砲のようなシャッター音を耳にすれば、忘れていた野鳥撮影の熱狂と興奮が蘇るかもしれない。
OM-1と併用するならD500のほうがふさわしい？
